1980年代の終わりに始まった「ヒト・ゲノム計画」では、生命の基本データであるゲノムが、ヒトからバクテリアまで100種を越える生物についてシステマティックに解析され、すでに20以上の生物種についてその全ゲノムが決定されています。こうした発展は配列データをはじめとして大量のデータを生み出し、コンピュータ技術の利用なしには展開していくことが不可能な状況を作り出しました。そして、人間がデータ解析をする際の手助けとしての情報処理からさらに発展して、生物種の配列情報、遺伝子発現情報、ゲノム変異情報、細胞レベル、個体レベル、生物種レベルの情報、そして自然界における生物界の情報が明らかにされる中で、生命科学全般の情報化が引き起こされています。バイオインフォマティクスと呼ばれる新たな学問分野は、こうした背景のもと広くその重要性が認識され、21世紀のキーとなる学問分野へと発展しようとしています。